ESTADOS UNIDOS (NBAMANIACS.com).-Los Houston Rockets han lanzado un nuevo aviso a la NBA tras imponerse (135-131) a los Cleveland Cavaliers, mejor récord de la Conferencia Este, en el Rocket Mortgage FieldHouse por segunda vez esta semana.
Como ya ocurrió el miércoles, los de Texas estuvieron a punto de desperdiciar una ventaja de dos dígitos en el último cuarto ante los de Ohio. En esta ocasión, los Rockets vieron como una renta de 17 puntos se reducía a tan solo cuatro a menos de cinco minutos para el final. Entonces, el guion se repitió: Fred VanVleet cortó la reacción desde el triple y a Amen Thompson no le tembló el pulso para asegurar el triunfo. Y no se les está dando mal el clutch a los de Ime Udoka, más allá de sus problemas puntuales de anotación: recopilan un récord de 15-9 en finales apretados.
Pese a esta nueva desconexión del equipo en el último parcial, la victoria de los Rockets se sostuvo sobre el reparto de las responsabilidades y un buen trabajo en ambos lados de la cancha durante tres cuartos. Jalen Green y Alperen Sengün anotaron 26 puntos cada uno, Fred VanVleet aportó 20 tantos y Amen Thompson demostró su condición de estrella emergente de la liga tras registrar un triple-doble de 23 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias.
«El anterior partido había sido difícil, así que supimos que este también iba a serlo y que ellos iban a ser agresivos. Así que fuimos más agresivos que ellos», declaró Sengün. «Puedo decir que empezamos bien el partido y creo que no lo terminamos bien, pero una victoria es una victoria».
Aunque los Rockets anotaron mucho más efectivamente que en el partido anterior contra los Cavs, los 47 puntos que permitieron en el último cuarto, incluidos siete triples, suponen la mayor cantidad encajada por los de Texas este curso. «Me duele el corazón vernos permitir 47 puntos en cualquier cuarto, y mucho más en el último», afirmó el entrenador de los Rockets, Ime Udoka.
Sea más o menos decorosa, esta victoria mantiene a los Rockets en segunda posición de la Conferencia Oeste y lanza un claro aviso al resto de contendientes.
Los Cavaliers habían capturado 20 rebotes ofensivos y anotado 33 puntos tras pérdida rival en el anterior duelo ante los Rockets. Sin embargo, en esta ocasión se tuvieron que conforman con solo diez capturas ofensivas y 15 tantos después de que el rival perdiese la posesión.
Y ni siquiera el regreso de Evan Mobley sirvió para hacer especial daño en la retaguardia rival. El ala-pívot solo pudo anotar siete puntos ante la asfixiante defensa de un omnipresente Amen Thompson y su presencia resultó casi invisible.
No obstante, el bache reciente de los de Ohio, quienes encadenan tres derrotas, va más allá del mero bloqueo ante la telaraña de los Rockets. Desde que comenzó el 2025, su defensa se sitúa entre las tres peores de la NBA, dejando atrás la notable efectividad que habían mostrado en los dos primeros meses del curso. El propio Mobley habló de ello.
«Siento que nuestro ataque ha sido muy bueno, pero no hemos estado concentrados en defensa», declaró el interior de los Cavaliers. «No sé si la palabra es concentración, pero nos hemos relajado. Tenemos que poner más énfasis en defensa».
Más duro en su reacción fue Donovan Mitchell, autor de 33 puntos y buenos tramos defensivos, quien considera que el nivel mostrado en las últimas semanas no es digno de un equipo aspirante. «Los equipos de élite no pierden dos partidos seguidos y mucho menos tres. Nosotros lo hemos hecho. Simplemente tenemos que encontrar la manera de ganar, sin importar cuánto cansado estés».
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