Portugal aseguró su lugar en el torneo Mundial de Fútbol del próximo año que tendr’a como escenario a Estados Unidos, Canadá y México con una victoria aplastante el domingo 9-1 ante Armenia.
Cristiano se perdió el partido en Oporto debido a que cumplió una suspensión de al menos un partido. Pero en su ausencia Portugal se aseguró de que él tuviera la oportunidad de disputar su sexto mundial, para establecer un récord.
El cinco veces ganador del Balón de Oro tendrá 41 años cuando el torneo comience en junio próximo y Cristiano Ronaldo ha manifestado recientemente que sería su última oportunidad de ganar el único título importante que se le ha escapado.
Suponiendo que mantenga su forma física, se espera que sea parte del equipo del entrenador Roberto Martínez, aunque podría ser suspendido por hasta dos partidos después de ser expulsado en la derrota de Portugal por 2-0 ante Irlanda el jueves.
Esa sorpresiva derrota significó que Portugal tenía que vencer a Armenia para asegurar el primer lugar en el Grupo F, y los tripletes de Bruno Fernandes y Joao Neves aseguraron que no hubiera tropiezos.
Hungría tenía la oportunidad de superar a Portugal en la cima del grupo, pero cayó después de una sorpresiva remontada al final de Irlanda para perder 3-2 en Budapest.
Troy Parrott firmó una tripleta —con el gol del empate a los 80 minutos y el de la victoria en el sexto tiempo del tiempo añadido. La victoria significa que Irlanda terminó segunda de grupo y avanzará al playoff.
Cristiano y su gran rival Lionel Messi disputarán su sexto Mundial si participan en el torneo del próximo año.
Superarán a grandes como Lothar Mattheus de Alemania, quien apareció en cinco.
Argentina, campeón defensor del torneo, ya aseguró su lugar.Messi cumplió su ambición de toda la vida al llevar a Argentina al título en Qatar en 2022.
Cristiano, quien ha ganado el Campeonato Europeo y dos títulos de la Liga de Naciones con Portugal, aún busca añadir la Copa del Mundo a sus palmarés que incluyen cinco Ligas de Campeones y títulos de liga en Inglaterra, España e Italia.
Aunque se acerca al final de su carrera y ha dejado atrás el fútbol europeo de primer nivel para jugar en Arabia Saudí, ha continuado embelleciendo su notable carrera.
Lideró a Portugal a la Liga de Naciones a principios de este año y el mes pasado se convirtió en el máximo goleador en partidos de clasificación para la Copa del Mundo con 41 goles.
La suspensión le negó la oportunidad de añadir a ese total, pero no hubo escasez de goles de Portugal en su ausencia.
El triplete de Fernandes incluyó dos penales. Neves anotó dos veces en la primera mitad y completó su tripleta con un gol en el minuto 81.
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