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SANTO DOMINGO.- El aumento del precio del petróleo por encima de los 100 dólares el barril podría tener efectos significativos en la economía de República Dominicana, advirtió Antonio Ciriaco Cruz, decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, quien señaló que la magnitud del impacto dependerá de cuánto tiempo se prolongue la actual tensión internacional.

El economista explicó que aún no es posible determinar con precisión hasta dónde podría escalar el precio del barril ni el efecto exacto que tendría sobre el crecimiento económico del país. No obstante, recordó que en momentos de crisis internacionales el petróleo ha alcanzado niveles cercanos a los 150 dólares por barril.

Ciriaco advirtió que, de mantenerse el alza de los precios energéticos, la economía dominicana podría no alcanzar la meta de crecimiento de un 4 % prevista para este año. Según explicó, el encarecimiento del petróleo puede provocar una reducción en la inversión privada y en el consumo, además de afectar sectores que impulsan el crecimiento económico, como el turismo y la construcción.

El especialista indicó que estos sectores podrían verse impactados por el aumento de las tasas de interés y por mayores costos operativos derivados del encarecimiento de la energía y los combustibles.

Ante este escenario, el académico consideró que el gobierno podría verse obligado a adoptar medidas para mitigar el impacto social y económico, entre ellas incrementar los subsidios a los combustibles o a la tarifa eléctrica, con el objetivo de evitar que el aumento de los precios internacionales se traslade directamente al consumidor.

Asimismo, recomendó implementar programas orientados a mejorar la eficiencia en el uso de la energía y de los combustibles, tanto en los hogares como en las instituciones públicas, para reducir el consumo en un contexto de altos precios internacionales.

Ciriaco también señaló que el incremento del costo del petróleo obligaría al país a destinar más recursos en dólares para cubrir sus importaciones energéticas, lo que podría generar presiones en el mercado cambiario y provocar una mayor demanda de divisas.

Aunque destacó que la matriz energética dominicana ha avanzado con la incorporación de energías renovables —que ya representan cerca del 33 %, entre ellas la energía eólica y solar—, subrayó que los combustibles fósiles, como el gas natural, el carbón mineral y el fuel oil, continúan teniendo un peso importante en el sistema energético nacional.

En ese sentido, el economista concluyó que el impacto del alza del petróleo sería “sumamente importante”, ya que afecta sectores clave de la economía dominicana y obliga al país a manejar con mayor cautela recursos energéticos que no produce y que dependen del mercado internacional.